Tutti conoscono Halloween, ma sono in pochi ad essere informati sulle vere origini nelle quali affonda questa festa antichissima. Col tempo le tradizioni si sono evolute enormemente, fino ad arrivare a noi. Resta lo spirito originario, un misto di stupore e paura verso il soprannaturale e tutto ciò che non conosciamo! La parola Halloween deriva dal mondo anglosassone e probabilmente dalla frase All Hallows Eve, ovvero la notte di Ognissanti, festeggiata il 31 ottobre. Generalmente si fa risalire ad una tradizione cattolica, presente nell’Irlanda Celtica, che sanciva la fine dell’estate. Per quelle popolazioni, la cui economia si basava principalmente sull’agricoltura, era un momento topico che andava festeggiato per ringraziare gli spiriti per i raccolti ottenuti. I colori di questa ricorrenza, infatti, ricordavano la mietitura con l’arancio e la fine dell’estate con il nero, a voler simboleggiare il buio dell’inverno. La ricorrenza veniva chiamata Samhain. La tradizione di Halloween risale proprio allo Samhain, ovvero la celebrazione dell’anno nuovo per l’antico popolo celtico. La data del 31 ottobre era infatti considerata dai Celti un potente e magico momento di transizione, non solo per le stagioni: è in questo periodo che le barriere tra i vivi e i morti quasi si annullano e tutte le leggi fisiche conosciute si sovvertono. Era credenza diffusa che gli spiriti potessero tornare in vita sulla terra per possedere i vivi. Un mito che, come possiamo immaginare, terrorizzava tutti gli abitanti dei villaggi. Per sfuggire alla possessione degli spiriti, questi spegnevano i camini delle loro case, rendendole buie ed inospitali, e si mascheravano, rendendo i loro corpi orribili, per risultare poco appetitosi agli occhi dei morti e cacciandoli per lo spavento. La tradizione di intagliare le zucche, vera icona di Halloween, molto probabilmente, risale al folklore irlandese. L’usanza è legata alla famosa leggenda irlandese di Jack, un fabbro avaro e ubriacone, che un giorno al bar incontrò il diavolo. Nel 1800 gli immigranti Irlandesi e Scozzesi portarono le loro tradizioni di Halloween nel Nord America. Da allora la festività si è evoluta enormemente. Le feste legate ad Ognissanti e Il Giorno dei Morti sono diventate via via sempre meno importanti, per lasciare il posto a celebrazioni svuotate del loro significato religioso e più protese verso il divertimento. Negli USA e in Canada è tradizione diffusa tra i bambini, uscire di casa travestiti e chiedere dolciumi ai vicini con la celebre formula trick or treat. Guai a chi si fa trovare impreparato!